시리아 반군, 중부 하마까지 장악…알아사드 정권 무너지나

시리아 반군이 5일(현지시간) 중부 거점도시 하마를 장악하면서 바샤르 알아사드 정권의 붕괴 가능성이 한층 현실화되고 있다. 하야트 타흐리르 알샴(HTS)이 주축이 된 반군은 이날 하마 도심 진입을 선언하며 "하마 교도소에 수감된 수백 명을 해방했다"고 밝혔다. 시리아 정부군 역시 “테러집단이 도시의 여러 축을 돌파하고 내부로 진입했다”며 하마 점령을 인정했다.

하마는 인구 약 100만 명의 중부 거점도시로, 시리아 내전 발발 이후 반군이 처음으로 점령한 상징적인 지역이다. 하마는 제2도시 알레포에서 수도 다마스쿠스로 이어지는 전략적 요충지에 위치해 있어, 이번 점령은 반군의 진격에 있어 중요한 전환점으로 평가된다. 특히 지난달 알레포를 탈환한 이후 반군이 불과 며칠 만에 하마를 장악하면서 정권에 대한 압박이 극에 달하고 있다.

반군은 하마 점령 후 최종 목적지인 수도 다마스쿠스를 향한 남하를 준비하고 있는 것으로 보인다. HTS와 연합한 반군은 지난달 27일 대규모 공세를 시작해 알레포를 8년 만에 탈환했으며, 이번 하마 점령까지 이어지는 기세로 파죽지세를 이어가고 있다. 일부 주민들은 반군의 하마 진입을 환영하며 거리로 나와 기쁨을 표했지만, 정부 측 지지자들은 혼란과 두려움에 휩싸였다.

이러한 상황에서 바샤르 알아사드 정권의 붕괴 가능성이 제기되고 있다. 국제위기그룹(ICG)의 다린 칼리파 선임고문은 “반군이 이 속도로 홈스로 진격해 일부를 점령한다면 정권 붕괴 가능성을 진지하게 고려해야 한다”고 분석했다. 홈스는 다마스쿠스로 가는 길목에 있는 마지막 주요 도시로, 반군이 이 지역까지 장악하면 알아사드 정권의 수도 방어가 사실상 불가능해질 것으로 보인다.

홈스는 시리아에서 세 번째로 큰 도시이자 남부의 주요 거점으로, 내전 초기 알아사드 정권에 대한 민중 봉기가 발생했던 상징적인 지역이다. 당시 정부군의 강경 진압으로 수천 명이 목숨을 잃었으며, 이후 홈스는 알아사드 정권의 강력한 통제 하에 놓였다. 그러나 최근 반군의 공세로 인해 홈스가 다시 격전지로 떠오르고 있다.

알아사드 정권은 러시아와 이란의 지원에 크게 의존해왔지만, 최근 들어 이러한 국제적 지원이 약화되고 있다는 평가도 나오고 있다. 반군의 지속적인 공세와 함께 이스라엘의 공격으로 헤즈볼라가 치명적인 손실을 입으면서 시리아 내 정권 지지 세력 간 균열이 발생하고 있다는 분석도 제기된다. 정권의 방어 체계가 약화되면서 반군이 수도로 진격할 가능성은 더욱 커지고 있다.

시리아 내전은 12년간 이어지며 수많은 인명 피해와 난민 위기를 초래했으며, 최근 반군의 공세는 정권 교체라는 새로운 국면으로의 전환을 예고하고 있다. 국제사회의 관심은 시리아의 향후 정치적 상황과 알아사드 정권의 대응에 쏠려 있으며, 주요 국가들의 외교적 개입 가능성도 함께 논의되고 있다. 반군의 진격이 단순한 전투 승리를 넘어 시리아 정치 지형에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.